NIKARI社の創始者でもあるKARI VIRTANENは、フィンランドの現代木工文化の分野で最も著名な作家でもあります。彼の純粋で控えめなデザインは広く知られており、彼の家具作りにおける野心的なアプローチは建築家やデザイナーに重用されています。
カリ・ヴィルタネンにとって、家具職人になることは小さな少年の夢でした。その夢は実現し19歳の若さで家具工房を開き、建築家のアルヴァ・アアルトやフィンランドの伝説的デザイナーの一人であるカイ・フランクなどと仕事をするようになりました。
ヴィルタネンが引退した頃、彼の遺産は家具会社ニカリへと成長し、国際的なデザイン会社へと成長していきました。近年、ニカリは以下のようなデザイナーや建築家とのコラボレーションを行っています。
アルフレド・ヘーベリ、スティーブン・ホル、ジャスパー・モリソン、マルティ・ギシェ、アーアム・ソング、ヨハン・オリン、クレソン・コイヴィスト・ルーネ、田村奈央。
“学校に行く前から、木で物を作って売っていたと思います」とヴィルタネンは初期の頃を振り返っています。”14歳の時、家具の工房で見習いとして働き始めました。修行期間は短かったが、同時に古典的なスタイルや装飾品の勉強もしていたので、それらを仕事にどう生かすかを知りたいと思っていた」と振り返る。
ヴィルタネンは正式なデザイン教育を受けたことがなかったにもかかわらず、今でもコレクションに残っているニカリの家具のいくつかをデザインしています。
NIKARI社のコレクションは以下のデザイナーとの共同作業で生まれました。
Alvar Aalto, Finland
Mikhail Barashkov, Russia
Louise Campbell, Denmark
Mårten Claesson, Sweden
Björn Dahlström, Sweden
Martí Guixé, Spain
Antrei Hartikainen, Finland
Simo Heikkilä, Finland
Alfredo Häberli, Switzerland
Eero Koivisto, Sweden
Harri Koskinen, Finland
Yrjö Kukkapuro, Finland
Wataru Kumano, Japan
Salla Luhtasela, Finland
Laura Mattila, Finland
Antto Melasniemi, Finland
Mikko Merz, Finland/Switzerland
Rudi Merz, Finland/Switzerland
Jasper Morrison, Great Britain
Samuli Naamanka, Finland
Tomoshi Nagano, Japan
Johan Olin, Finland
Jenni Roininen, Finland
Ola Rune, Sweden
Mikko Paakkanen, Finland
Thomas Sandell, Sweden
Aamu Song, Korea
Nao Tamura, Japan/US
Wesley Walters, US/Finland
Kari Virtanen, Finland